有沒有試過久咳不停？慢性阻塞性肺病是背後成因嗎？

踏入冬季，總會發覺身邊有人久咳不停，這個症狀是否曾經在你身上發生？如果你正經歷長時間咳嗽不止，而且無法有效止咳，就要多加留心。

久咳未癒的可能性眾多，由尋常的感冒和流感、到氣喘、胃食道逆流和慢性支氣管炎都有可能，但假如症狀持續，這亦有可能是慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，簡稱COPD）的症狀。

慢性阻塞性肺病是甚麼?

COPD是一種常見而嚴重的呼吸系統疾病，由於患者的呼吸道容易發炎，因此長期的慢性咳嗽和呼吸困難都是常見症狀，對患者的生活造成不少影響，但亦因為症狀與一般的感冒或流感相近，因而容易被患者忽視。

慢性阻塞性肺病這個名字看似陌生，但其實比你想像中更為非常普遍。根據世界衞生組織的資料指出，慢性阻塞性肺病是全球第三大死因，在2019年，更造成超過三百萬人死亡;台灣國民健康署的統計數字更指出，全球每10秒鐘就有一個人死於COPD，台灣一年更有近五千人因此而死亡。可見，我們有必要更深入了解COPD這種疾病。

慢性阻塞性肺病的成因

慢性阻塞性肺病是一種慢性的呼吸系統疾病，主要病徵是咳嗽和呼吸困難。世界衞生組織提到，在高收入國家，佔病例數七成以上的慢性阻塞性肺病患者都是有吸煙造成。而在低收入和中等收入國家，慢性阻塞性肺病與吸煙有關的比例降至接近四成，而有更多患者是因為空氣污染、工業污染以及家庭空氣污染（二手煙和燃燒生物燃料）而感染。

如何治療慢性阻塞性肺病?

慢性阻塞性肺病是不可逆轉的，其治療目標是緩解症狀和減緩疾病的進展，一般可以透過戒煙、避免空氣污染和接種疫苗來改善症狀，亦可以透過藥物、氧氣和肺部康復運動來減緩症狀惡化。醫生進行藥物治療時的常用藥物分別為支氣管擴張劑和類固醇，這些吸入性藥物可以有效擴張氣道，從而減少氣道腫脹。短效支氣管擴張劑一般在緊急情況中使用，而長效支氣管擴張劑則通常每日使用，並與吸入性類固醇配合使用。

如何由生活習慣開始改善病情？

除了尋求醫生協助外，患者還可以透過改變生活習慣來減輕慢性阻塞性肺病的症狀。

1. 戒煙

戒煙是最重要的改善方法，因為吸煙是COPD的主要原因之一。台灣國民健康署指出，即使吸煙是COPD的主要成因，有四成被診斷為慢性阻塞性肺病患者中仍不會停止抽煙，無法有效改善病情。

2. 適度運動

適度運動有助改善肺功能和身體整體健康狀況，但要注意，患者要盡量避免到人多或密閉環境，外出亦適宜佩戴口罩。

3. 呼吸訓練

呼吸訓練可以幫助患者改善肺功能，患者可以在日常生活中練習腹式呼吸，從而改善呼吸不順的情況。

總結

根據本港衞生署的統計數據，肺炎是香港第二大致死疾病，COPD作為相關呼吸道疾病，實在不容忽視，值得我們更多關注。你自己或身邊朋友有久咳未癒的情況嗎？坐言起行，及早治療，為健康多走一步。