「白血病」又稱為「血癌」，根據醫管局香港癌症資料統計，是香港十大致命癌症之一。香港大學血液及血液腫瘤專科教授梁如鴻表示，急性骨髓性白血病屬於「惡化最快的癌症」，癌細胞可以瞬間充斥在骨髓及血液；5年存活率只有30%，即使15至34歲的年輕患者，也僅僅一半存活率。究竟甚麼是白血病？它的成因是甚麼，有甚麼前兆，又可以如何治療？想知道就繼續看下去吧。
甚麼是白血病？
白血病(Leukemia)是一種發生在血液和骨髓中的癌症。為了讓大家更容易理解，讓我們把白血病比喻成一間失控的血液工廠。在健康的人體內，骨髓就像一間井然有序的血液工廠，負責製造三種重要的血液細胞：紅血球（負責運送氧氣）、白血球（負責抵抗感染）和血小板（負責凝血止血）。但是在白血病患者體內，這間工廠出現了問題。白血病的特徵是骨髓產生過多的異常白血球，這些白血球既不成熟也不健康，無法像正常白血球一樣對抗細菌和病毒。它們的數量還可能失控，擠壓到正常血細胞的生存空間，導致紅血球和血小板的數量減少，進而影響身體的正常運作。就像一群不守規矩的員工霸佔了工廠，使得工廠無法生產出合格的產品。
白血病主要可歸類成4大類別：
1. 急性骨髓性白血病（Acute myeloid leukemia，簡稱AML）
2. 急性淋巴性白血病（Acute lymphoblastic leukemia，簡稱ALL）
3. 慢性骨髓性白血病（Chronic myeloid leukemia，簡稱CML）
4. 慢性淋巴性白血病（Chronic lymphoblastic leukemia，簡稱CLL）
白血病有甚麼症狀？
一般而言，慢性白血病初期幾乎沒有任何症狀，不過病徵會隨時間逐漸發展，可能開始出現一些急性症狀，最後成為急性白血病。常見的病徵包括：
● 容易疲倦、虛弱無力
● 經常發燒或感染
● 容易出現瘀青或流血不止
● 食慾不振、體重下降
● 骨頭或關節疼痛
● 臉色蒼白
由於這些症狀跟感冒、流感的症狀相似，時常被人們忽視，導致延誤治療時機。醫生往往會通過抽血檢查、骨髓檢查基因檢測等方式，檢查有沒有患上白血病。
白血病能治好嗎？有甚麼治療方式？
當被診斷為白血病時，很多人第一反應是擔心它是否能治好、會不會死亡。隨著醫療技術的進步，白血病已經不再是「不治之症」，也有患者能夠通過治療長期生存，甚至治癒。白血病的治療方式會根據其類型、病情進展和患者的整體健康狀況來決定。以下是常見的治療方式：
1. 化療
化療是治療白血病最常用的方法，通過藥物殺死異常的白血球細胞，阻止它們的增長和擴散。
2. 標靶治療
標靶治療是一種針對特定癌細胞基因或蛋白質的治療方式，副作用比化療小。特別是在慢性髓性白血病（CML）中，藥物如伊馬替尼（Imatinib）有效長期控制病情。
3. 骨髓移植（造血幹細胞移植）
骨髓移植是白血病患者的主要治癒手段之一，尤其是對於復發或高風險的患者。該療法通過替換患者的病變骨髓，讓健康的造血幹細胞重新生成正常血細胞。
4. 放射治療
放射治療利用高能輻射殺死癌細胞，通常用於控制局部病灶，或者在骨髓移植前清除患者自身骨髓中的異常細胞。
隨著醫學的進步，白血病的治療效果將越來越好，最重要是在出現病徵時儘早求醫，接受專業治療。除了醫學治療，良好的生活習慣和心理支持也有助康復呢！保持積極的心態和與醫生密切配合，是戰勝疾病的關鍵。
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參考資料：
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2. 香港癌症資料統計中心 (2021). 2019年香港癌症統計概覽. Retrieved 30 Janurary 2025 from https://www3.ha.org.hk/cancereg/tc
